La Nouvelle Zélande est un pays très agréable. Certes, ce n’est pas aussi dépaysant que la Polynésie ou l’Indonésie et les paysages magnifiques et variés que l’on rencontre ici existent aussi en Europe. Mais on trouve dans un même pays des forêts tropicales et des mangroves, des montagnes enneigées, des eaux sulfureuses, des volcans, des fjords profonds, des immenses plages de sable fin totalement désertes…et j’en passe.

Mais que ce pays est plaisant ! Les habitants sont cools. Ils ont la courtoisie et le pragmatisme des Anglo-saxons mais ils sont joyeux, simples et communicatifs. Certes, c’est un pays très réglementé , ce qui peut paraître pesant à des esprits latins indépendants ! Mais les NéoZ sont des « nature lovers » et le Department of Conservation (DOC) a mis en œuvre une politique de préservation de la nature très active tout en rendant la nature accessible aux plus grands nombres. IL y a un très grand nombre de walking trails ou biking trails très bien aménagés, bien fléchés, très délimités avec interdiction de quitter le chemin, mises en garde de toutes sortes contre les dangers du chemin, des barrières pour respecter le bétail ou la faune sauvage, escaliers en bois dans les côtes, chemin de planches au-dessus des marais, toilettes sèches, campings très bien entretenus dans des beaux décors etc….Cette politique pro-active de préservation de la nature permet au plus grand nombre d'accéder à des endroits magnifiques et préservés sans endommager les sites. Beaucoup de pays devraient s'en inspirer. Et en plus, c'est propre. Pas de détritus, pas de plastiques sur les plages, des espaces verts toujours parfaitement tondus et entretenus, c'est très plaisant.

L’histoire de la Nouvelle Zélande depuis la découverte par James Cook sur son beau bateau Endeavour jusqu’à nos jours est émaillée de difficultés de cohabitation entre les Maori, peuple d’origine polynésienne venu de Hawaï et les colons et missionnaires d’origine Anglo-saxonne. C’est un peu la même histoire qui se répète dans toutes les îles du Pacifique mais finalement, ici, l'histoire a été moins violente et un équilibre semble avoir été trouvé entre les deux populations. Le traité de Waitangi signé le 06 février 1840 entre les chefs Maori et les représentants de la couronne Britannique représente la fondation du pays. Même s’il n’a pas toujours été respecté par les Britanniques, ce traité a joué un rôle majeur dans le partage des terres et la cohabitation entre les deux peuples, bien que des contentieux existent autour de la propriété de certaines terres.

Ensuite, nous avons laissé le Folligou dix mois à sec au chantier Norsand, sur les bords de la rivière de Whangarei. Chantier très agréable et efficace. Le chantier héberge des professionnels très compétents et nous en avons profité pour faire repeindre le roof et le pont du bateau et rénover les dérives. Très beau travail.

A notre retour en Novembre 2019, nous sommes allés à Opua pour prendre possession des nouvelles voiles que nous avions fait faire en notre absence par North Sails, avec la méthode novatrice du 3Di Nordac. Plus d’infos ici

Puis nous avons fait un peu de tourisme terrestre et de cabotage en bateau le long de la côte NE, et dans les îles, dans la région dite du Far North. Très beau.

Et enfin, après être retournés en France pour Noël, nous sommes revenus le 1er février 2020. Nous avons fait du tourisme, deux semaines avec Hubert et sa famille en camping-car dans l'île du Nord et deux semaines Daniel et moi en voiture dans l'île du Sud. Puis le COVID est arrivé et nous avons du nous confiner juste après avoir remis le bateau à l'eau. Par chance, Hubert et sa famille avaient trouvé une maison agréable à Tairua sur la côte Est de la presqu'île de Coromandel, sur les bords d'un bel estuaire où une petite marina fort sympathique nous a accuellis le temps du confinement; Nous y sommes restés 100 jours (voir Histoires de confinés), avant de recommencer à naviguer un peu le long de la côte, avant de retrouver Hubert & Co pour les vacances scolaires, dans un farmstay proche du volcan Taranaki, au milieu des vaches et des moutons, magnifique!